En "Mentira romántica y verdad novelesca" , René Girard analiza las estructuras del deseoanaliza las estructuras del deseo humano y su representación en la literatura, centrándose en cómo los personajes de las novelas se ven influenciados por el deseo de otros. Girard introduce el concepto de deseo mimético , según el cual los individuos no desean de manera independiente, sino que sus deseos son modelados por lo que otros desean.

A través de un análisis de obras de autores como Stendhal, Proust y Dostoievski, Girard argumenta que las novelas románticas representan una "mentira" , ya que el deseo que muestra es superficial y depende de la imitación de los deseos de otros. En contraste, las "verdades" de las novelasde las novelas realistas y modernas surgen de la complejidad de las relaciones humanas y las dinámicas de competencia, amor y conflicto que se dan en la vida real.

La obra ofrece una profunda reflexión sobre cómo el deseo influye en la narrativa y en la interacción entre los personajes, desafiando la forma tradicional de concebir el deseo y las relaciones en la literatura.